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Tasmanie, État insulaire de l'Australie
composé de l'île de Tasmanie et des îles voisines, séparé du sud-est du
continent australien par le détroit de Bass, bordé à l'ouest par l'océan
Indien et, à l'est, par la mer de Tasman. Sa superficie totale (68 332 km2) en fait le plus petit des États australiens. Sa capitale est
Hobart. La Tasmanie, dont la partie orientale prolonge la cordillère
Australienne, est formée, au centre, de plaines et de collines. L'économie de
l'île, traditionnellement fondée sur l'agriculture, s'industrialise
progressivement grâce à l'exploitation d'un sous-sol très riche (minerai de
fer, zinc, cuivre, plomb, tungstène, étain) et d'un excellent potentiel
hydroélectrique. Enfin, le tourisme joue également un rôle économique croissant.
L'île doit son nom à l'explorateur hollandais Abel Tasman, qui la découvrit
en 1642. Colonie pénitentiaire britannique jusqu'en 1853, administrée par la
Nouvelle-Galles-du-Sud jusqu'en 1825, la Tasmanie est entrée en 1901 dans le
Commonwealth australien.
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